Wat houdt resomeren en cryomeren in?

Denk jij weleens na over je eigen uitvaart? Kies je liever voor begraven of cremeren, of zou je openstaan voor een nieuwe manier van afscheid nemen? Veel mensen schuiven dit onderwerp liever voor zich uit. Toch kan het rust geven om te weten welke keuzes er zijn, zeker nu er steeds vaker wordt gesproken over duurzamere alternatieven voor begraven en cremeren. Twee technieken die daarbij vaak worden genoemd, zijn resomeren en cryomeren. Ze klinken allebei vernieuwend, maar ze zijn niet hetzelfde. Resomeren wordt ook wel watercrematie genoemd. Cryomeren draait juist om het sterk bevriezen van het lichaam. Op dit moment kun je in Nederland nog niet voor deze methoden kiezen bij een menselijke uitvaart. De wet moet daarvoor eerst worden aangepast.

Wat betekent resomeren?

Resomeren is een techniek waarbij het lichaam niet wordt verbrand, maar wordt afgebroken met water, warmte en een alkalische vloeistof. De officiële naam hiervoor is alkalische hydrolyse. Omdat het eindresultaat deels lijkt op crematie, wordt ook vaak de term watercrematie gebruikt. Bij dit proces wordt het lichaam in een speciale installatie geplaatst. Daarna worden water en een alkalische stof toegevoegd. Door de combinatie van warmte, druk en vloeistof wordt het lichaam in enkele uren afgebroken. Wat overblijft, zijn vooral botresten en eventuele medische materialen, zoals implantaten. De botresten worden gedroogd en vermalen tot een wit poeder. Dat poeder kan later, afhankelijk van de regels, aan nabestaanden worden meegegeven.

Het grote verschil met cremeren is dus de manier waarop het lichaam wordt afgebroken. Bij crematie gebeurt dat door verbranding. Bij watercrematie gebeurt dat met vloeistof, warmte en druk.

Wat betekent cryomeren?

Cryomeren is een andere techniek. Hierbij wordt het lichaam eerst sterk bevroren. Daarna zou het door trillingen uiteen kunnen vallen in kleine deeltjes. Lichaamsvreemde materialen, zoals metalen implantaten, worden verwijderd. Uiteindelijk blijft er volgens de theorie een droge organische reststof over die kan worden begraven en op natuurlijke wijze verder vergaat.

Deze methode staat minder ver dan watercrematie. Waar resomeren in sommige landen al wordt toegepast of serieus wordt voorbereid, is cryomeren vooral nog een toekomstidee. Het is in Nederland niet toegestaan en wordt ook internationaal niet breed aangeboden als normale uitvaartkeuze.

Zijn deze technieken al mogelijk in Nederland?

Nee. In Nederland kun je op dit moment kiezen voor begraven, cremeren of het lichaam ter beschikking stellen aan de wetenschap. Nieuwe technieken zijn nog geen reguliere optie. Daarvoor is aanpassing van de wet nodig. Vooral watercrematie wordt al langere tijd besproken als mogelijke nieuwe vorm van lijkbezorging. Dat betekent alleen niet dat je er nu al gebruik van kunt maken. Eerst moet de wet worden aangepast en daarna moeten uitvaartorganisaties de methode ook daadwerkelijk kunnen aanbieden.

Wil je jouw wensen alvast vastleggen? Dan kun je opnemen dat je later graag voor watercrematie zou kiezen als dat wettelijk mogelijk is. Zet er dan wel een tweede keuze bij, bijvoorbeeld begraven of cremeren. Zo voorkom je dat nabestaanden later alsnog moeten raden wat je had gewild.

Waar kan resomeren al wel?

Hoewel resomeren in Nederland nog niet is toegestaan, wordt de techniek in het buitenland al wel gebruikt of wettelijk mogelijk gemaakt. Vooral in Noord-Amerika loopt de ontwikkeling voorop. In de Verenigde Staten is alkalische hydrolyse inmiddels in ongeveer 28 staten toegestaan, al betekent dat niet automatisch dat er in elke staat ook al aanbieders actief zijn. Minnesota was in 2003 de eerste Amerikaanse staat die de methode legaliseerde. Ook in Canada is watercrematie in meerdere provincies toegestaan. Daarnaast wordt de techniek genoemd in landen als Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Ierland. In Schotland is watercrematie recent wettelijk mogelijk gemaakt, waarmee het de eerste regio binnen het Verenigd Koninkrijk is waar deze vorm van lijkbezorging officieel is gelegaliseerd.

De aantallen blijven nog relatief klein in vergelijking met begraven en cremeren. Fabrikant Resomation meldde in 2025 dat er met hun apparatuur wereldwijd meer dan 20.000 watercrematies zijn uitgevoerd. Dat laat zien dat het geen puur theoretisch idee meer is, maar ook nog lang geen standaardkeuze zoals crematie.

Hoe zit het met het milieu?

Een belangrijke reden waarom deze nieuwe technieken aandacht krijgen, is duurzaamheid. Watercrematie wordt vaak gezien als minder belastend dan traditionele crematie, omdat er geen crematieoven nodig is. Ook komen er geen rookgassen vrij zoals bij verbranding. Toch hangt de milieubelasting van een uitvaart niet alleen af van de gekozen methode. Ook vervoer, bloemen, drukwerk, catering, de kist en de locatie spelen mee. Een kleinere bijeenkomst dichter bij huis kan soms net zo goed verschil maken. Wie duurzaam afscheid wil nemen, kijkt daarom beter naar het geheel dan naar één losse keuze.

Bij cryomeren wordt vaak genoemd dat de resten uiteindelijk natuurlijk kunnen vergaan. Omdat de techniek nog niet normaal wordt toegepast, is het moeilijk om harde conclusies te trekken over de werkelijke milieuwinst.

Wat kun je nu al regelen?

Ook al zijn deze nieuwe technieken nog niet beschikbaar, je kunt je wensen wel alvast opschrijven. Geef aan wat je voorkeur heeft als de wet in de toekomst verandert, maar noteer ook wat je wilt als die optie nog niet mogelijk is. Denk bijvoorbeeld aan begraven, cremeren, natuurbegraven, de sfeer van de uitvaart, muziek, locatie en wat er met de as of resten moet gebeuren. Daarnaast is het verstandig om na te denken over de financiële kant. De uiteindelijke kosten hangen niet alleen af van de gekozen methode, maar ook van de ceremonie, locatie, kist, rouwvervoer en andere keuzes. Lees daarom ook meer over de kosten van een uitvaart en vergelijk of je huidige dekking daar nog bij past.

Resomeren of cryomeren: toekomstmuziek, maar wel iets om over na te denken

Begraven en cremeren zijn voorlopig de normale keuzes in Nederland. Toch laten nieuwe technieken zien dat de uitvaartwereld verandert. Voor sommige mensen past een duurzamer alternatief beter bij hun overtuigingen. Voor anderen blijft een traditioneel afscheid juist belangrijk. Er is geen keuze die voor iedereen de juiste is. Het belangrijkste is dat jouw nabestaanden later weten wat jij gewild zou hebben. Door je wensen vast te leggen en je verzekering daarop te controleren, maak je het hen een stuk makkelijker.